Date de publication : 15/01/2026
Le Pen Men, une ancienne vedette militaire devenue « bateau de sauvetage » un peu particulier
Une vedette de la Marine nationale chargée d’histoire
Le Pen Men est une ancienne vedette de la Marine nationale, ou plus précisément un Landing Craft Personal and Service (LCPS) construit en 1965 par la Direction des Constructions et Armes Navales de Cherbourg, dans le Cotentin.
Conçu pour des missions militaires à bord des navires de la flotte, dans les ports et en escale, le bateau a connu une première vie opérationnelle avant d’être désarmé, puis transformé en bâtiment civil.
Au début des années 2000, la vedette a été reconvertie en bateau de pêche côtière, sur l’île de Groix, dans le Morbihan. Elle tire alors son nom du phare de Pen Men – un repère emblématique de l’île. Conservée ensuite plusieurs années dans le Sud-Ouest français, elle présente encore le style et les caractéristiques des unités militaires de son époque. Le moteur diesel d’origine Hispano-Suiza Bugatti, notamment, est toujours présent à bord.
Aujourd’hui, le Pen Men témoigne d’un vrai savoir-faire naval et peut être qualifié, à juste titre, de bateau patrimonial.
Un bateau en restauration
Plus de 60 ans après sa construction, la vedette militaire Pen Men mérite bien quelques travaux : au fil du temps, le bateau a subi les effets de l’usure et de défauts d’entretien, rendant nécessaire une remise en état complète.
Du fait du statut du navire, la conservation et la restauration du bateau doivent répondre à une logique patrimoniale, attentive à l’histoire maritime française et à la mémoire des navires de service.
Dans ce cadre, une initiative solidaire a vu le jour – tournée vers l’intérêt général et associant patrimoine maritime, accompagnement de vétérans blessés psychiques de guerre et transmission de savoir-faire manuels .
Depuis 2022, plusieurs sessions de travaux ont ainsi été menées au chantier naval associatif Tramasset, en Gironde, en lien avec la Maison Athos de Cambes, afin d’associer plusieurs vétérans blessés psychiques de guerre à la remise en état du bateau. Charpente de marine, mécanique, étanchéité, manutention… chaque étape invite les participants à se concentrer sur des gestes manuels concrets dans un cadre structuré et collectif, dans un objectif de reconstruction personnelle et de passation des savoirs.
Un projet d’intérêt général porté par des acteurs engagés
Le rôle de Docteur Renaud Bessellere
À l’origine de la démarche, le Docteur Renaud Bessellere est propriétaire de la vedette Pen Men et président fondateur de la société à mission Éda.S – pour Expertise développement autonomie & Santé. Pour lui, le travail manuel exercé dans un cadre sécurisé et porteur de sens peut accompagner un processus de reconstruction durable.
Renaud Bessellere développe des projets mêlant patrimoine, transmission de savoir-faire et accompagnement des vétérans blessés psychiques de guerre : dans ce cadre, la vedette Pen Men et sa remise en état deviennent un outil de médiation entre participants, professionnels du nautisme et territoires d’accueil.
« Une rénovation complète du Pen Men a été décidée, et le projet est né progressivement de conduire cette restauration avec des hommes qui avaient besoin de s’occuper avec leurs mains pour éloigner les pensées qui les torturaient : des vétérans blessés psychiques de guerre porteurs d’un syndrome de stress post traumatique (SSPT). » explique le Docteur Bessellere.
Le rôle de la Maison Athos de Cambes dans le projet
À 5 kilomètres du chantier naval associatif où a été stationné Pen Men, la Maison Athos de Cambes – dont la mission est la réhabilitation psychosociale des militaires et anciens militaires blessés psychiques de guerre – avait toutes les raisons de s’impliquer dans le projet :
« Cette structure mise en place par le ministère des Armées offre un cadre stable et sécurisé, favorisant la reconstruction personnelle à travers des activités collectives et concrètes. De plus, un des accompagnateurs des vétérans blessés psychiques de guerre embauchés par la Maison Athos de Cambes est un ancien charpentier de marine qui a travaillé au chantier Tramasset : la découverte du bateau, lors d’une visite de découverte du chantier avec les vétérans, a été un moment assez exceptionnel ! » détaille le Docteur Bessellere.
Depuis la mise en place concrète du projet, la restauration du Pen Men constitue un support de travail manuel accessible, mobilisant des compétences variées, sans logique de performance : les sessions organisées autour du bateau permettent aux participants de se concentrer sur des gestes techniques, d’échanger avec des professionnels du domaine et de retrouver un rythme de travail progressif.
Plusieurs dizaines de vétérans ont participé aux opérations de restauration de la vedette, avec un impact notable sur leur santé mentale et leur qualité de vie.
« Quand je travaille sur le bateau, je ne fais plus de cauchemars » a d’ailleurs confié l’un d’eux.
Port Médoc, un lieu d’amarrage apparu comme une évidence
Le Verdon-sur-Mer, un territoire maritime et militaire
À l’entrée de l’estuaire de la Gironde, le Verdon-sur-Mer présente une identité maritime marquée – façonnée par l’histoire navale et militaire, les navigations estuariennes, mais aussi les échanges transatlantiques. Pour ces raisons, Port Médoc a été identifié par le Docteur Bessellere comme un lieu d’accueil cohérent de la vedette :
« Très attaché au territoire, je me suis rapproché de Monsieur le Maire du Verdon pour lui présenter le projet du Pen Men, et nos ambitions pour le bateau restauré. Celui-ci m’a accompagné dans la démarche en me présentant notamment le directeur de Port Médoc, qui a été immédiatement sensible à la cause des vétérans blessés psychiques de guerre. Il s’est dit prêt à nous accueillir avec le Pen Men au port du Verdon-sur-Mer. »
La proximité du phare de Cordouan, les bancs de sable de l’estuaire et les côtes de Charente-Maritime dessinent un espace de navigation adapté aux usages futurs du bateau : cet environnement permettra d’articuler les phases de navigation à la journée, les temps de maintenance et les périodes d’accueil des vétérans – dans des conditions toujours maîtrisées.
En se proposant de devenir le futur port d’attache du Pen Men, Port Médoc se positionne comme un partenaire du projet à part entière.
Un port capable d’accueillir des projets nautiques atypiques
Au-delà des bateaux de plaisance classiques, le port du Verdon-sur-Mer se distingue par sa capacité à accueillir des bateaux aux profils variés. L’infrastructure portuaire composée de pontons et de quais adaptés permet le stationnement de vedettes spécifiques nécessitant des conditions particulières d’amarrage et de manutention.
Pour le Pen Men, il a ainsi été possible d’envisager des interventions techniques, des opérations de levage du moteur, puis un stationnement de longue durée. Toutes les opérations de levage et de manutention navale seront réalisées sur place, Port Médoc disposant de tous les équipements et compétences nécessaires. Ces opérations seront toujours réalisées dans un cadre sécurisé, grâce au concours des équipes techniques.
Pour la vedette patrimoniale, les infrastructures portuaires offrent notamment :
- Des tirants d’eau compatibles
- Un amarrage sécurisé
- Des conditions de stationnement stables
- Un accès facilité aux quais, pour les interventions techniques comme pour les usagers
- Une protection toujours efficace face aux conditions météorologiques dans l’estuaire de la Gironde.
Le Pen Men trouve au Verdon-sur-Mer un environnement parfaitement adapté, du point de vue technique comme du point de vue humain. Il y sera possible de poursuivre la restauration du bateau, de préparer les futures navigations et d’accueillir les vétérans engagés dans de parfaites conditions.
En mettant ses installations au service d’un bateau patrimonial porteur de sens, Port Médoc affirme sa vision du port comme lieu de vie, lieu d’accueil, mais aussi lieu d’ancrage et de transmission.
