Publicatiedatum: 08/12/2025
De oceaan en het milieu: twee passies in één project.
Julien is al zijn hele leven lid van de Surfrider Foundation, surfer, bodysurfer en fervent freediving-liefhebber, en omschrijft zichzelf als iemand die “voor altijd verliefd is op de zee”.
Zijn werk als projectmanager in internationaal volksgezondheidsonderzoek aan de Universiteit van Bordeaux heeft hem er nooit van weerhouden om volop van de zeilsport te genieten: de enthousiasteling zeilt al meer dan 20 jaar op jachten “tijdens trainingen, op boten van vrienden of door boten te charteren in het Caribisch gebied, Polynesië en de Middellandse Zee”. Zijn eerste grote zeilreis maakte hij met een vriend – van Marseille naar de Canarische Eilanden.
Julien legt ook uit dat hij “altijd al heel bewust is geweest van het beschermen van de planeet“. Voor hem is het Sail and Clean Project een kans om zijn twee passies te combineren: zeilen en milieubescherming.
Het ontstaan van het Sail and Clean-project
“Flesdoppen, plastic flessen, visnetten… de situatie is in elke oceaan alarmerend”, legt de oprichter van het project uit. “Stranden liggen bezaaid met afval, zelfs in de meest afgelegen uithoeken van de planeet. De oceanen worden verstikt door miljoenen tonnen plastic die pas na eeuwen zullen zijn afgebroken. Zeedieren, vogels en vissen betalen hiervoor de prijs en sterven doordat ze het plastic inslikken.”
Toen hij deze constatering deed, kwam Julien op het idee voor een zinvolle en doelgerichte reis: een zeiltocht over de Atlantische Oceaan om het bewustzijn rond milieubescherming te vergroten, concrete stappen te zetten ten behoeve van de planeet en haar soorten, en waardevolle gegevens te verzamelen die bijdragen aan de bescherming van de oceanen.
Met wat hij het ‘Sail and Clean Project’ noemt, zal hij in staat zijn om „op [zijn] eigen schaal actie te ondernemen tegen plasticvervuiling en de zee terug te geven wat zij [hem] heeft gegeven.”
In oktober 2024 vond Julien het jacht dat het meest geschikt was om zijn project uit te voeren: een Sun Odyssey 36i met drie hutten, die hij de naam Désirade gaf. Hij koos ervoor om het jacht aan te meren in de jachthaven van Port Médoc – een haven in de Gironde, vlakbij zijn woonplaats, met de faciliteiten en diensten die hij nodig heeft, en waar ligplaatsen direct beschikbaar zijn.
Het Sail and Clean-project: programma, route en doelstellingen
Talrijke bestemmingen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan
Het vertrek van Julien aan boord van de Désirade staat gepland voor het najaar van 2025; de reis zal naar verwachting ongeveer tien maanden duren. Van september 2025 tot juli 2026 heeft de zeiler een rondreis gepland met verschillende belangrijke tussenstops:
- Frankrijk (vertrekken vanaf de haven in Le Verdon-sur-Mer)
- Portugal
- Madeira
- De Canarische Eilanden
- Senegal
- Kaapverdië
- Barbados
- Grenada
- ABC-eilanden
- De Bahamas
- De Azores
- Gibraltar
- De Balaerische eilanden
De terugkeer van de boot in de zomer van 2026 zal naar verwachting plaatsvinden in de Middellandse Zee – in de omgeving van Marseille.
Bewustmaking van bewoners en watersporters
Tijdens de hele reis zullen de tussenstops een gelegenheid bieden voor uitwisseling, ontmoetingen en het delen van ervaringen. Julien is van plan om bewustmakingsacties en afvalinzamelingsacties te organiseren, in samenwerking met lokale verenigingen en in samenwerking met scholen en de lokale bevolking – die allemaal worden uitgenodigd om aan het project deel te nemen.
Het belangrijkste doel is educatief: het is de bedoeling om het bewustzijn te vergroten en goede praktijken voor het beheer van afval op zee te verspreiden.
Concrete maatregelen voor een schonere oceaan
Collection, sorting and mapping
Naast het verzamelen van drijvend afval dat hij tijdens zijn reis tegenkomt, wil Julien graag concrete acties organiseren die later kunnen worden overgenomen door mensen die hierdoor bewust zijn geworden. Tijdens tussenstops zal hij regelmatig afvalinzamelingsacties en strandschoonmaakacties organiseren, altijd met een educatief aspect.
De zeeman heeft ook toegezegd samen te werken met de Universiteit van Bordeaux om de aanwezigheid van sargassum op open zee te lokaliseren en monsters te verzamelen: deze worden vervolgens naar de EPOC laboratorium , dat gespecialiseerd is in oceaanonderzoek, en geanalyseerd om meer inzicht te krijgen in hun dynamiek en hun vermogen om verontreinigende stoffen en nanoplastics op te nemen.
Het afval beperken, afval scheiden voor recycling… Aan boord van de Désirade zal Julien uiteraard de principes toepassen waarvoor hij pleit. Maar hij heeft zich er ook toe verbonden om nog een stap verder te gaan:
“Als zeiler weet ik dat het beheer van afval aan boord – vooral tijdens het reizen – erg lastig kan zijn. Als je een boot huurt, wordt je niet altijd aangeraden om je afval af te geven op een plek waar het daadwerkelijk kan worden verwerkt. Soms veranderen de omstandigheden van het ene eiland naar het andere volledig: op het ene eiland wordt afval verwerkt en gerecycled, terwijl het op het naburige eiland wordt verbrand!”
Julien wil deze reis dan ook aangrijpen om de locaties en faciliteiten die beschikbaar zijn voor het sorteren en recyclen van afval in kaart te brengen. Hij hoopt dat de gegevens uit dit in kaartbrengingswerk op een dag zullen worden opgenomen in de gezamenlijke databases die vaak door zeilers worden gebruikt.
Thorough preparation of the yacht
Met nog maar een paar weken te gaan tot het vertrek worden de laatste voorbereidingen getroffen aan de Sun Odyssey 36i van de oprichter van het project. Zodra deze klaar is, zal het jacht volledig uitgerust zijn – zowel wat betreft zelfvoorziening aan boord als veiligheid:
De Désirade is uitgerust met een AIS-systeem en nieuwe zonnepanelen, het reddingsvlot van de boot is nagekeken en de watertanks van het jacht zijn behandeld, zodat Julien geen plastic flessen voor drinkwater hoeft te kopen.
De indeling van de boot is bovendien zo ontworpen dat afval kan worden ingezameld en gesorteerd. Tot slot heeft de eigenaar een voorraad biologisch afbreekbare schoonmaakmiddelen aangelegd – die hij zelf heeft getest en goedgekeurd.
In september 2025 zullen Julien Poublan en zijn jacht klaar zijn om vanuit Port Médoc – een ideale uitvalsbasis voor deze reis – de Atlantische Oceaan over te steken.
Doe mee aan het project
Wil je een steentje bijdragen aan dit toegewijde initiatief? Goed nieuws: er zijn verschillende manieren om Julien te steunen!
Je kunt je aanmelden via de nieuwsbrief op de homepagine van de Sail and Clean Project website.Op de website vind je alle informatie die je nodig hebt om lid te worden van de vereniging Sail and Clean Project – hetzij als volwaardig lid, hetzij als ondersteunend lid – voor een periode van 3 jaar.
Tot slot kun je, of je nu wel of geen zeilervaring hebt, ook meedoen aan het Sail and Clean-project door samen met Julien een of meer etappes van de Atlantische tocht te zeilen en actief mee te werken aan afvalinzamelingsacties.
