Publicatiedatum: 13/08/2025
De oceaan en het milieu: twee passies verenigd in één project
Levenslang lid van de Surfrider Foundation, surfer, bodysurfer, freedive-instructeur… Julien Poublan vertelt dat hij “altijd al verliefd is geweest op de zee”.
Zijn werk als projectleider in internationaal volksgezondheidsonderzoek aan de Universiteit van Bordeaux heeft hem er nooit van weerhouden om daarvan volop te genieten: de liefhebber zeilt al meer dan 20 jaar op zeiljachten “tijdens trainingsstages, op boten van vrienden of door boten te huren in de Caraïben, Polynesië en de Middellandse Zee.” Zijn eerste grote zeilreis maakte hij samen met een vriend – van Marseille naar de Canarische Eilanden.
Julien legt ook uit dat hij “altijd zeer begaan is geweest met milieubescherming”. Voor hem is het Sail and Clean Project de kans om zijn twee passies te combineren: zeilen en natuurbescherming.
Het ontstaan van het Sail and Clean Project
“Dopjes, plastic flessen, visnetten… de situatie is alarmerend in alle oceanen,” legt de oprichter van het project uit. “De stranden liggen vol afval, zelfs in de meest afgelegen hoeken van de planeet. De oceanen worden verstikt door miljoenen tonnen plastic die eeuwen nodig zullen hebben om af te breken. Zeezoogdieren, vogels en vissen betalen de prijs en sterven doordat ze het inslikken.”
Toen Julien zich dit realiseerde, ontwikkelde hij het idee van een zinvolle en doelgerichte reis: een zeiltocht over de Atlantische Oceaan om bewustzijn te creëren rond milieubescherming, om concrete acties te ondernemen ten gunste van de planeet en haar soorten, en om waardevolle gegevens te verzamelen ter bescherming van de oceanen.
Met wat hij het Sail and Clean Project noemt, zal hij “op [zijn] eigen schaal actie kunnen ondernemen tegen plasticvervuiling, en de zee teruggeven wat zij [hem] heeft gegeven.”
In oktober 2024 vond Julien het ideale zeiljacht voor zijn project: een Sun Odyssey 36i met drie cabines, die hij Désirade doopte. Hij koos ervoor om het aan te meren in de jachthaven van Port Médoc – een haven in de Gironde, dicht bij zijn woonplaats, met de nodige infrastructuur en diensten, en waar ligplaatsen beschikbaar zijn zonder wachttijd.
Het Sail and Clean Project: programma, route en doelstellingen
Tal van bestemmingen rond de Atlantische Oceaan
Julien’s vertrek aan boord van Désirade staat gepland voor het najaar van 2025, voor een reis die ongeveer tien maanden zal duren. Van september 2025 tot juli 2026 plant de zeiler een cirkelvormige vaarroute met verschillende grote tussenstops:
- Frankrijk (vertrek vanuit de jachthaven van Le Verdon-sur-Mer)
- Portugal
- Madeira
- De Canarische Eilanden
- Senegal
- Kaapverdië
- Barbados
- Grenada
- De eilandengroep van de Caraïben
- De Bahama’s
- De Azorenarchipel
- Gibraltar
- De Balearen
De terugkeer van de boot in de zomer van 2026 zal naar verwachting plaatsvinden in de Middellandse Zee – in de omgeving van Marseille.
Bewustwording bij bewoners en watersporters
Gedurende de hele route zullen tussenstops momenten zijn van uitwisseling, ontmoetingen en samenwerking. Julien is van plan om bewustmakings- en inzamelacties te organiseren, in samenwerking met lokale verenigingen en bij scholen en lokale gemeenschappen – allen worden uitgenodigd om deel te nemen aan het project.
De belangrijkste doelstelling is educatief: het gaat erom bewustzijn te creëren en goede praktijken voor afvalbeheer op zee bekend te maken.
Concrete acties voor een schonere oceaan
Inzameling, sortering en kaartvorming
Naast het verzamelen van drijvend afval dat hij onderweg tegenkomt, wil Julien ook concrete acties organiseren die later kunnen worden herhaald door de mensen die hij bereikt. Tijdens zijn tussenstops zal hij regelmatig opruimacties en strandschoonmaak organiseren, altijd met een educatieve insteek.
De zeiler heeft zich ook verbonden aan de Universiteit van Bordeaux om de aanwezigheid van sargassum in volle zee te geolokaliseren en om stalen te verzamelen: deze zullen worden opgestuurd naar het EPOC-laboratorium, dat gespecialiseerd is in oceaanonderzoek, en geanalyseerd om hun dynamiek en capaciteit om verontreinigende stoffen en nanoplastics op te nemen beter te begrijpen.
Afval beperken, sorteren voor recycling… Aan boord van Désirade zal Julien uiteraard de principes toepassen die hij verdedigt. Maar hij heeft zich ook ertoe verbonden om nog verder te gaan:
“Als jachtschipper weet ik dat afvalbeheer aan boord – vooral tijdens het reizen – echt moeilijk kan zijn. Wanneer je een boot huurt, wordt je niet altijd aangeraden om je afval daar te deponeren waar het daadwerkelijk verwerkt kan worden. Soms verandert de situatie compleet van het ene eiland naar het andere: op het ene eiland wordt afval gesorteerd en gerecycled, terwijl het op het buureiland wordt verbrand!”
Daarom wil Julien van de gelegenheid gebruik maken om de inzamelpunten en beschikbare infrastructuur voor afvalscheiding en recycling te documenteren en in kaart te brengen. Hij hoopt dat de gegevens uit dit kaartvormingswerk op een dag opgenomen zullen worden in de samenwerkingsdatabases die vaak door zeilers worden gebruikt.
Grondige voorbereiding van het jacht
Met nog maar een paar weken tot het vertrek ondergaat de Sun Odyssey 36i van de oprichter van het project de laatste voorbereidingen. Daarna zal het jacht volledig uitgerust zijn – zowel op vlak van autonomie als veiligheid aan boord:
Désirade is uitgerust met een AIS-systeem en nieuwe zonnepanelen, het reddingsvlot van de boot is gereviseerd en de watertanks van het jacht zijn behandeld zodat Julien geen plastic flessen hoeft te kopen om aan drinkwater te komen.
Ook de indeling van de boot is bedacht om afvalinzameling en sortering mogelijk te maken. Ten slotte heeft de eigenaar een voorraad biologisch afbreekbare schoonmaakproducten ingeslagen – die hij heeft getest en goedgekeurd.
In september 2025 zullen Julien Poublan en zijn jacht klaar zijn om koers te zetten over de Atlantische Oceaan, vanuit Port Médoc – ideaal gelegen om deze reis te starten.
Neem deel aan het project
Wil je zelf ook je steentje bijdragen aan dit geëngageerde initiatief? Goed nieuws: er zijn verschillende manieren om Julien te steunen!
Je kunt je inschrijven voor de nieuwsbrief van het project via de homepage van de website van het Sail and Clean Project. Op deze site vind je alle informatie om lid te worden van de vereniging Sail and Clean Project – als lid of als steunend lid – voor een periode van 3 jaar.
Ten slotte kun je, met of zonder zeilervaring, ook deelnemen aan het Sail and Clean Project door samen met Julien één of meerdere etappes van de Atlantische tour mee te zeilen en actief deel te nemen aan de afvalinzamelacties.
