Publicatiedatum: 23/01/2026
Sail and Clean Project: een Atlantische reis voor milieubescherming
Het Sail and Clean Project is een initiatief dat tot doel heeft bewustwording te creëren rond de bescherming van de oceanen en de strijd aan te gaan tegen plasticvervuiling – zowel op zee als aan land. Julien Poublan, eigenaar van een Sun Odyssey 36i die ligt aangemeerd in Port Médoc binnen het Port Adhoc-netwerk, is de initiatiefnemer van het project.
De watersporter koos ervoor om een Atlantische zeilreis te maken om afval te verzamelen, schoonmaakacties uit te voeren, wetenschappelijke metingen te verrichten om mariene ecosystemen beter te begrijpen en te beschermen, en ook om lokale gemeenschappen te ontmoeten en hen bewust te maken van milieubescherming.
Na meerdere maanden van voorbereiding en planning ging het Sail and Clean Project eind augustus 2025 officieel van start. Sindsdien volgen de Port Adhoc-teams de avonturen van Julien op de voet… Maar hoe heeft hij het eerste deel van de reis ervaren?
September tot december 2025: de reis en de vaarten
“Sinds mijn vertrek uit Frankrijk aan het einde van de zomer van 2025 heb ik meer dan 5.000 zeemijlen afgelegd. Désirade heeft mij – en de bemanningsleden die mij onderweg vergezelden – helemaal tot Barbados gebracht. Op weg naar het Caribisch gebied hadden we het geluk om prachtige tussenstops te maken in Spanje, Portugal, Madeira, de Canarische Eilanden, Senegal en Kaapverdië.”
Tot nu toe zijn 25 mensen aan boord gekomen om samen met de zeiler één of meerdere trajecten te varen, zowel kust- als oceaanzeilingen:
“Ik heb het geluk gehad om al mijn tochten te delen met mannen, vrouwen en gezinnen… die aan boord kwamen om het avontuur met mij te beleven. Iedereen zette zich op zijn eigen manier in voor de schoonmaak- en oceaanbeschermingsmissies, evenals voor de bewustmakingsacties tijdens de tussenstops. Dankzij de bestickering van het zeiljacht is het vrij eenvoudig om contact te leggen met andere watersporters die in de buurt voor anker liggen, maar ook met de lokale bevolking!”
Afvalinzamelingsacties op verschillende tussenstops
Op de stranden en langs de kusten die hij bezocht, trof Julien grote hoeveelheden wegwerpplastic en visserijgerelateerd afval aan.
“Het is ongelooflijk: voor sommigen is de oceaan echt een vuilnisbak! Meerdere keren per week, wanneer we niet zeilden, gingen we aan land bij onze tussenstops met meerdere boodschappentassen om afval in te zamelen. We merkten dat afval overal aanwezig is – alleen stranden die door toeristen worden bezocht in zeer populaire bestemmingen worden regelmatig schoongemaakt.”
“We hebben verschillende grote inzamelacties uitgevoerd, bijvoorbeeld in Porto waar we met meer dan 20 mensen samenwerkten met de Surfrider Foundation, of in een nabijgelegen haven waar we meer dan 50 kg afval verzamelden: schoenen en laarzen, flessen, plastic zakken, afzetkegels, pennen, voedselverpakkingen…”
Voor Julien blijft de meest memorabele inzameling van dit eerste deel van de reis die in Senegal:
“In Dakar gooien sommige inwoners hun afval simpelweg 20 meter van de oceaan. De grote baai is erg vervuild: bij aankomst dachten we dat het ondanks al onze inspanningen erg moeilijk zou zijn om impact te hebben. Maar ik wist de Zeilclub van Dakar te motiveren, en we organiseerden een afvalinzameling op hun terrein. We mobiliseerden 30 mensen gedurende een volledige dag, en de lokale autoriteiten moesten een container laten komen om het afval af te voeren.”
“Denk niet dat vervuiling verdwijnt zodra je verder van de kust vaart: tijdens de trans-Atlantische oversteek kwamen we bijna elke dag plastic afval tegen. Als dit afval niet wordt ingezameld en verwerkt, verandert het in microplastics, die door dieren worden ingeslikt en uiteindelijk ook door mensen.”
Volgens Julien zou de beste aanpak als consument zijn om plastic producten volledig te vermijden:
“Wij verzamelen wat aanspoelt op de kusten. Maar het zou beter zijn om afval te sorteren en te recyclen in plaats van het in de natuur te gooien! Nog vóór het weggooien zouden we moeten nadenken over bewuster consumeren: er is veel plastic dat we eigenlijk niet nodig hebben en dat we gewoon niet meer zouden moeten produceren. Iedereen heeft individueel een rol te spelen, maar grootschalige nationale of internationale acties zouden echt het verschil kunnen maken.”
Ontmoeting met sargassum in de Atlantische Oceaan
Tijdens de “heenreis” over de Atlantische Oceaan kwam de bemanning van Désirade ook sargassumvelden tegen: bruine algen die drijven en zich ophopen aan het zeeoppervlak. Door milieuproblemen komen ze steeds vaker voor, belemmeren ze de ontwikkeling van lokale fauna en veroorzaken ze grote overlast aan land wanneer ze massaal aanspoelen.
“In het kader van het project heb ik me ertoe verbonden wetenschappelijke metingen uit te voeren voor de universiteiten van Bordeaux, La Rochelle en Guadeloupe. Samen met de bemanningsleden die mij vergezelden van Kaapverdië naar Barbados, hebben we vanaf het middelpunt van de oversteek – na 7 à 8 dagen op zee – enorme sargassummatten waargenomen. Het gaat om miljarden tonnen die de kusten zullen bereiken en een ramp zullen veroorzaken op het vlak van gezondheid, economie en toerisme.”
Julien en de andere reizigers namen verschillende monsters, waarbij ze zorgvuldig de datum, het tijdstip en de GPS-coördinaten noteerden. De algen werden drie dagen gedroogd, opgeslagen in een kraftenvelop en zullen binnenkort worden overgedragen aan de Universiteit van Martinique, die de verbinding zal maken met het Franse vasteland. Deze wetenschappelijke onderzoeken zullen bijdragen aan een beter begrip van plastic afval en zware metalen in de oceaan.
Na dit eerste deel van de reis blijven Julien en zijn boot vier maanden in de Antillen, tot het begin van de lente. Daarna beginnen zij aan de terugreis over de Atlantische Oceaan, opnieuw vergezeld door passagiers. De terugkeer naar Frankrijk staat gepland voor volgende zomer – rond half juli.
